1980年，國際工業(yè)設(shè)計(jì)協(xié)會(huì)聯(lián)合會(huì)為工業(yè)設(shè)計(jì)下的定義為：對(duì)批量生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品，憑借訓(xùn)練、技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)及視覺感受，賦予產(chǎn)品以材料、結(jié)構(gòu)、形態(tài)、色彩、表面加工以及裝飾以新的質(zhì)量和性能。當(dāng)需要工業(yè)設(shè)計(jì)師對(duì)包裝、宣傳、市場(chǎng)開發(fā)等方面開展工作，并付出自己的技術(shù)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)時(shí)，也屬于工業(yè)設(shè)計(jì)的范疇。工業(yè)設(shè)計(jì)的核心是產(chǎn)品設(shè)計(jì)。

　　批量生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品，無論是日常生活消費(fèi)品還是生產(chǎn)資料，都屬于工業(yè)設(shè)計(jì)的范疇。如：日用陶瓷、玻璃器皿、文具、家具;各類家用電器;機(jī)床、醫(yī)療器械、計(jì)算機(jī);自行車、摩托車、汽車、火車、飛機(jī)、輪船;建筑物及其內(nèi)外裝飾等。

　　工業(yè)設(shè)計(jì)是工業(yè)現(xiàn)代化和市場(chǎng)競爭的必然產(chǎn)物，其設(shè)計(jì)對(duì)象是以工業(yè)化方法批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，工業(yè)設(shè)計(jì)對(duì)現(xiàn)代人類生活有著巨大的影響，同時(shí)又受制于生產(chǎn)與生活的現(xiàn)實(shí)水平。

　　工業(yè)設(shè)計(jì)過程可分為收集和選擇信息、選擇產(chǎn)品目標(biāo)、構(gòu)思產(chǎn)品形象、制定研究開發(fā)計(jì)劃，產(chǎn)品具體設(shè)計(jì)這幾個(gè)階段。工業(yè)設(shè)計(jì)不僅涉及到一系列傳統(tǒng)學(xué)科，如材料力學(xué)、結(jié)構(gòu)力學(xué)、強(qiáng)度理論等，還涉及到許多新興學(xué)科，如人機(jī)工程、價(jià)值工程、仿生學(xué)、設(shè)計(jì)美學(xué)等。計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)(CAD)已成為現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)的最重要的手段。

　　工業(yè)設(shè)計(jì)要注意遵循以下原則：創(chuàng)造性原則;市場(chǎng)需求原則;使用者優(yōu)先原則;企業(yè)目標(biāo)原則;易于掌握原則;美觀性原則;保護(hù)生態(tài)環(huán)境原則。

　　美、日、德等工業(yè)發(fā)達(dá)國家的工業(yè)設(shè)計(jì)師不僅數(shù)量多，而且水平高，設(shè)計(jì)理論與設(shè)計(jì)手段均屬世界先進(jìn)水平，其工業(yè)發(fā)展亦因此而多方受益。

　　我國現(xiàn)階段工業(yè)設(shè)計(jì)的對(duì)策是：一方面，對(duì)那些已經(jīng)擁有先進(jìn)機(jī)器設(shè)備，機(jī)械化、自動(dòng)化程度較高的大批量生產(chǎn)的企業(yè)，盡可能的采用先進(jìn)的設(shè)計(jì)理論與設(shè)計(jì)方法，對(duì)其產(chǎn)品進(jìn)行開發(fā)、設(shè)計(jì);另一方面，對(duì)那些技術(shù)裝備較落后，手工勞動(dòng)比重較大的小型企業(yè)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的產(chǎn)品加強(qiáng)常規(guī)設(shè)計(jì)與技術(shù)轉(zhuǎn)移，使其產(chǎn)品獲得一定程度的技術(shù)進(jìn)步。這樣做不僅符合我國目前的發(fā)展水平，也可滿足不同層次的消費(fèi)需求。