平面設(shè)計(Graphic Design)，又稱圖形設(shè)計，定義泛指具有藝術(shù)性和專業(yè)性，以“視覺”作為溝通和表現(xiàn)的方式。透過多種方式來創(chuàng)造和結(jié)合符號、圖片和文字，借此作出用來傳達想法或訊息的視覺表現(xiàn)。

　　平面設(shè)計師可能會利用字體排印、視覺藝術(shù)、版面(page layout)等方面的專業(yè)技巧，來達成創(chuàng)作計劃的目的。平面設(shè)計通?？芍钢谱?設(shè)計)時的過程，以及最后完成的作品。

　　常見的平面設(shè)計包括雜志、廣告、產(chǎn)品包裝和網(wǎng)頁設(shè)計。舉例來說，一個產(chǎn)品的包裝可能包含商標(biāo)或其他的圖像、經(jīng)過整理排列的文字，以及純粹為了視覺設(shè)計考量的要素(例如幾何形狀、顏色)。構(gòu)圖是平面設(shè)計中最重要的要素之一，完整的構(gòu)圖能夠讓不同的視覺材料和諧共存。

　　平面設(shè)計的歷史

　　平面設(shè)計的歷史從古老的拉斯考克山洞(Lascaux)開始，橫跨到現(xiàn)代銀座的眩目霓虹燈。

　　在這段長遠(yuǎn)的歷史中，以及二十世紀(jì)視覺傳達的快速發(fā)展過程里，廣告藝術(shù)、平面設(shè)計和美術(shù)之間偶爾會有界限模糊的情況。

　　但這些項目彼此都共享同樣的要素、理論、原則、應(yīng)用方式和語言，有時候也分享相同的服務(wù)對象。在廣告藝術(shù)中，最終的目標(biāo)是要銷售產(chǎn)品和服務(wù)。在視覺設(shè)計里，“重點是要將各種資訊整理成序，將不同的想法結(jié)合，表達并感受記錄人類經(jīng)驗的人造物品”。

　　早期

　　可追溯至公元前一萬四千年左右的拉斯考克山洞(Lascaux)壁畫，以及在公元前三至四千年誕生的書寫語言，兩者都是平面設(shè)計史上重要的里程碑，對其他以平面設(shè)計為基礎(chǔ)的相關(guān)領(lǐng)域來說也非常重要。

　　凱爾經(jīng)(Book of Kells)是早期平面設(shè)計的范例之一。這是一本有著華麗裝飾文字的圣經(jīng)福音手抄本，約在公元800年由凱爾特修士所制作。

　　印刷的發(fā)明

　　在中國唐朝(618年-906年)年間，雕刻過的木板被用來印制圖案于紡織品上，隨后也用于印制佛教經(jīng)典。在868年所印制的佛經(jīng)是目前所知最早的印刷書籍。到了宋朝(960年-1279年)，由于活字印刷術(shù)的發(fā)明，卷軸和書本能夠方便的印制更多文字，因此讓書籍廣泛的普及。

　　1450年，古騰堡的活字印刷術(shù)讓書籍在歐洲地區(qū)開始廣泛普及。阿爾杜斯·馬努提烏斯發(fā)展出的書籍結(jié)構(gòu)成為西方出版設(shè)計的基礎(chǔ)。這個年代的平面設(shè)計被稱為人文主義(Humanist)或舊式風(fēng)格(Old Style)

　　制作美術(shù)

　　制作美術(shù)(production artist)在創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)中被認(rèn)為是偏向技能方面的入門工作。這個職銜是來自廣告代理商，是指處理與印刷有關(guān)的前置作業(yè)(pre-press)的職務(wù)。

　　擔(dān)任這個職位的人通常目標(biāo)是成為平面設(shè)計師或藝術(shù)指導(dǎo)，因此執(zhí)行美術(shù)設(shè)計師類似上述兩種職位的見習(xí)生或?qū)W徒階段。執(zhí)行美術(shù)設(shè)計師與設(shè)計師和藝術(shù)指導(dǎo)一同工作，主要是執(zhí)行(制作)他們所規(guī)劃的設(shè)計。

　　與設(shè)計師不同的地方在于，執(zhí)行美術(shù)缺乏能將創(chuàng)意和與工作相關(guān)的設(shè)計結(jié)合的機會。雖然這個職位可能會被當(dāng)作是低技能的勞工看待，但某些作品所需要的專業(yè)技能程度，可與高階電腦程式設(shè)計相提并論。

　　藝術(shù)指導(dǎo)

　　藝術(shù)指導(dǎo)(或藝術(shù)總監(jiān)，art director)在廣告、出版、電影和電視、網(wǎng)絡(luò)，以及電玩產(chǎn)業(yè)中所負(fù)責(zé)的工作都十分類似。

　　創(chuàng)意指導(dǎo)

　　創(chuàng)意指導(dǎo)(或創(chuàng)意總監(jiān)，creative director)通常是指在廣告代理公司中，負(fù)責(zé)整個創(chuàng)意部門的人。他們的工作是帶領(lǐng)整個計劃案的創(chuàng)意方向。

　　廣告與行銷

　　在廣告業(yè)里，藝術(shù)指導(dǎo)并不一定是藝術(shù)部門的最高主管。在現(xiàn)代的廣告案子中，藝術(shù)指導(dǎo)通常會與文案(copywriter)一起合作，發(fā)想出電視、平面、或其他任何廣告媒介的主要概念。藝術(shù)指導(dǎo)負(fù)責(zé)廣告的視覺形象，而文案則負(fù)責(zé)廣告內(nèi)的文字或口語內(nèi)容。這兩個職務(wù)都需要想出有創(chuàng)意、有效率且有說服力的點子。

　　電影

　　在電影藝術(shù)部門的架構(gòu)中，藝術(shù)指導(dǎo)在制作設(shè)計師(production designer)旗下工作，負(fù)責(zé)電影場景的設(shè)計與布置。此外藝術(shù)指導(dǎo)是場景設(shè)計師的主管。

　　出版

　　在出版業(yè)的藝術(shù)指導(dǎo)通常與編輯合作。他們會一起設(shè)計出版物的單元或頁面概念。藝術(shù)指導(dǎo)負(fù)責(zé)出版物的視覺形象，而編輯則需要對出版物的文字負(fù)責(zé)。