2000年前作為印刷的物質(zhì)基礎(chǔ)之一的墨便已出現(xiàn)了，國(guó)際間公認(rèn)中國(guó)是古代文明中最先使用墨的國(guó)家，早在西漢時(shí)期(公元前200年)就開始使用墨了，這種墨可以在竹帛上寫字傳遞信息，其某些功能與當(dāng)代油墨可以類比的。

　　公元1000年左右，北宋時(shí)期的畢升發(fā)明了膠泥活字印刷，大大提高了印刷效率。為了進(jìn)一步提高生產(chǎn)效率和降低成本，縮短刻周期，有些地方開始使用軟木刻版，這種刻版容易制作，出書快，成本低。元代印刷技術(shù)除了在安徽江西有大的發(fā)展以外，福建與浙江也成為印刷發(fā)展地區(qū)。

　　明代是我國(guó)封建社會(huì)后期的文化昌盛的時(shí)代，也是印刷術(shù)發(fā)展的時(shí)期。從印刷技術(shù)的角度看明代的發(fā)展有如下特點(diǎn)：

　　1、已經(jīng)發(fā)展了多色套版技術(shù);

　　2、制墨技術(shù)又有很大進(jìn)步;

　　3、印刷技術(shù)使用范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，書刊、報(bào)紙、廣告、信紙皆是明代著名的印刷品;

　　4、活字版印書也有很大發(fā)展;

　　5、線裝書廣泛應(yīng)用。

　　15世紀(jì)德國(guó)的谷登堡發(fā)明了鉛合金活字印刷，油墨有了改進(jìn)，用燈黑作為顏料，亞麻油為連結(jié)料，用手工將其均勻混合制成了當(dāng)時(shí)的油墨。但是直到19世紀(jì)中葉，科學(xué)尤其是化學(xué)的進(jìn)步，使得煤焦油染料以及色彩科學(xué)的發(fā)展，油墨制造商才能根據(jù)用戶需要為用戶制出具有不同色相、明度、不飽和度的各種顏色來。油墨生產(chǎn)進(jìn)入了新的發(fā)展階段。